В ноябре 1913 года вышел в свет первый том романа Марселя Пруста "В сторону Сванна". Публикация оказалась возможной благодаря усилиям друзей никому не известного писателя, так как сложно построенное, автобиографическое сочинение поначалу не вызвало энтузиазма у издателей, а впоследствии у критиков и читателей. В то время вряд ли кто-то смог бы предсказать, что цикл "В поисках утраченного времени", первой книгой которого станет "В сторону Сванна" со временем будут называть в числе самых значительных произведений мировой литературы XX века.

Каждый роман цикла посвящен какому-либо этапу жизни: "В сторону Сванна" рассказывает о детстве главного героя и о событиях, предшествовавших его рождению; "Под сенью дев, увенчанных цветами" — о его отрочестве, крушении первой любви и зарождении новой; "Сторона Германтов" — о его юности. "Содом и Гоморра" (последний из романов цикла, опубликованный при жизни автора) наследует темы и сюжет "Стороны Германтов": это продолжение рассказа о светских успехах молодого героя. Здесь присутствует также тема любви и взаимоотношений героя с Альбертиной, отсылающая к книге "Под сенью дев, увенчанных цветами". Четвертый роман цикла "В поисках утраченного времени" вслед за предшествующими тремя предлагается вниманию читателя в переводе Елены Баевской, который опровергает печально устоявшееся мнение о том, что Пруст — почтенный, интеллектуальный, но скучный автор.